L’impression à la demande est déjà monnaie courante aux Etats-Unis. D’après les statistiques publiées récemment par la base de données bibliographiques Bowker, le nombre de nouvelles parutions de titres à la demande (285 400) a dépassé l’an dernier pour la première fois le nombre des nouvelles parutions de l’édition traditionnelle (275 200). Le nombre de titres produits traditionnellement a ainsi diminué de 3 %, alors que le nombre de ceux produits à la demande a presque doublé (2007 : 123 300). Entre 2004 et 2008, le nombre de titres à la demande a même augmenté de 1 300 %.

Les raisons de ce développement résident tout d’abord dans les changements structurels du marché du livre (augmentation des nouvelles parutions annuelles, tirage moyen en baisse, croissance significative des supports électroniques) mais également dans la crise économique actuelle, qui accélère le recul des livres de l’édition traditionnelle. Cette tendance est également ressentie sur le marché européen : « Les éditeurs et les auteurs recherchent de plus en plus d’alternatives leur permettant d’éviter les risques financiers liés à la production classique de livre » affirme Moritz Hagenmüller, Directeur Général de BoD.
L’entreprise numérise et stocke chaque titre sur son serveur puis l’imprime et l’expédie en 24h après la commande. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en l’espace de deux ans, la quantité totale de livres numérisés a été multipliée par 6, le nombre de titres passant ainsi de 17 000 en 2006 à 100 000 en 2008. En France, où BoD propose ses services depuis mars 2008, l’entreprise s’achemine vers 1000 titres publiés d’ici la fin de l’année.

Plusieurs facteurs font de l’impression à la demande une alternative attractive : les maisons d’édition n’évitent pas seulement les risques financiers liés au premier tirage et les coûts de stockage, de maintenance et de maculature, mais réalisent également du chiffre d’affaires : « Grâce à l’impression à la demande, les éditeurs peuvent aujourd’hui proposer tous les titres de leur catalogue à moindre coût. L’ensemble des publications, bénéficiant des effets du concept de « Long Tail »*, permet d’excellentes ventes et la réalisation d’un chiffre d’affaires remarquable. » confirme Moritz Hagenmüller. En outre, de nombreuses maisons d’édition numérisent les titres épuisés qui sont à nouveau rendus disponibles grâce à l’impression à la demande. Elles peuvent de cette manière maintenir la diversité de titres de leur catalogue et affiner leur profil.

*Long Tail : Concept au travers duquel les titres niches peuvent être également durablement vendus sur Internet : avec un grand nombre de produits peu demandés, on peut réaliser un chiffre d’affaires plus important qu’avec un petit nombre de best-sellers.

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Graphique décrivant la croissance de BoD™ de 2006 à 2010.